De jury oordeelde dat dr. De Proost zich onderscheidt door de kwaliteit van zijn academisch (publicatie)profiel en zijn aanstelling aan twee universiteiten (UGent en VUB). Aan beide instellingen combineert hij lesgeven met wetenschappelijk onderzoek over bio-ethische thema’s.

Voor zijn onderzoek hanteert hij een interdisciplinair perspectief en heeft hij aandacht voor het belang van verschillende vormen van diversiteit (gender, klasse, etniciteit, cultuur, seksualiteit, etc.) bij het bepalen van bio-ethische keuzes.  Hierdoor krijgt zijn werk een invalshoek die zeer actueel is en nauw aansluit bij de “Geest van Lucien De Coninck” en de maatschappelijke aandachtspunten van de vrijzinnige beweging.

De uitstraling van zijn onderzoek gebeurt niet alleen binnen de academische wereld, via zijn lessen aan beide universiteiten (UGent, VUB), wetenschappelijke publicaties en lezingen, maar ook naar het bredere publiek met verschillende vormen van publieksfilosofie.

De uitreiking van de prijs vindt plaats op zondagmorgen, 26 april, in het VC Geuzenhuis te Gent. Deelnemen kan, mits een verwittiging naar fondsluciendeconinck@gmail.com.

Michiel omschrijft zichzelf graag als “bio-politiek-ethicus”. Hiermee verwijst hij naar zijn streven om een bio-ethiek te ontwikkelen met aandacht voor de politieke en cultuurfilosofische context.

We zien wereldwijd dat (neo-)conservatieve stemmen weer meer ruimte innemen en de verworvenheden van het vrijzinnig humanisme, zoals cruciale rechten voor minderheden en het belang van vrij onderzoek, terug op de helling zetten. Michiel probeert hiertegen weerwerk te bieden door de effecten van de bestaande machtsstructuren op ethische beleidskeuzes onder de aandacht te brengen.

Een kritische vraagstelling over wat een “goed” en “gezond” leven betekent, rekening houdend met sociale rechtvaardigheid, is een essentieel onderdeel van zijn onderzoek naar de impact van nieuwe technologische en medische ontwikkelingen.

Door zijn aanpak wil hij een stem geven aan die mensen die meestal niet gehoord worden in de debatten. Zij wiens ervaringen, perspectieven en belangen systematisch buiten beschouwing blijven bij het oplossen van bio-ethische vraagstukken.

In de praktijk vertaalt zich dit ook in de keuze van zijn onderzoeksonderwerpen. Zo staan thema’s als eiceldonatie en -invriezing, kennisonrecht en medische AI, het belang van solidariteit in de digitale gezondheidszorg, het inkomen van artsen, doe-het-zelfgeneeskunde, verzet en het fenomeen van geboortestakingen op zijn palmares.

Michiel is ervan overtuigd dat kennisactivisme een emanciperende en vormende rol kan spelen in de strijd tegen sociale ongelijkheid in onze maatschappij.

Na het behalen van een Master in de Wijsbegeerte en Moraalwetenschappen aan de VUB, gevolgd door een Master in Gender & Diversiteit aan de UGent, doctoreerde Michiel aan de VUB met een proefschrift over de empirisch-ethische aspecten van eicelinvriezing. Dit resulteerde uiteindelijk in de publicatie van het boek Huisje, boompje, eitje gepubliceerd bij uitgeverij Letterwerk.

Vervolgens werkte hij drie jaar als postdoctoraal onderzoeker voor het Disruptive Innovation in Medical Ethics (DIME) project bij de Vakgroep Wijsbegeerte en Moraalwetenschappen van de Universiteit Gent, waar hij nog steeds aan verbonden is.

Momenteel doceert hij verschillende vakken in de ethiek en politieke filosofie aan de Vrije Universiteit Brussel en het vak ‘Bioethics’ in de opleidingen Bio-ingenieur en Biologie aan de Universiteit Gent.

Ondertussen is Michiel al zes jaar actief lid van de Raad van Bestuur van Sophia (het Belgisch netwerk voor genderstudies).